¿Cómo afecta el estrés a la salud física y mental?

¿Cómo afecta el estrés a la salud física y mental?

Los médicos estiman que el estrés emocional tiene un papel fundamental en más de la mitad de los problemas de salud físicos y psíquicos.

Las situaciones estresantes producen reacciones emocionales que pueden ir desde episodios eufóricos hasta la ansiedad, la ira, el desaliento y la depresión. Además, estudios recientes han relacionado el estrés con la pérdida de memoria.

Por otro lado, se sabe que el esfuerzo por adaptarse a la presencia continua de situaciones estresantes reduce los recursos del cuerpo y lo hace vulnerable a la enfermedad. El estrés crónico puede desarrollar trastornos físicos como úlceras, hipertensión, enfermedades cardíacas y debilitar el sistema inmunológico.

¿Cómo podemos afrontar el estrés?

Cuando el estrés se convierte en una situación prolongada e intensa en el tiempo, es cuando puede desencadenar problemas físicos y/o psíquicos.

Existen técnicas para poder afrontar las situaciones estresantes:

      Técnica de aserción encubierta: Consiste en interrumpir el pensamiento que nos produce emociones desagradables, diciendo una palabra como “stop” o “basta” cuando se repita. De esta manera, se bloquean los pensamientos relacionados con la situación estresante.

      Técnica de desensibilización sistemática: Se trata de aprender a relajarse mientras se imaginan escenas que, progresivamente, van provocando mayor ansiedad. En esta técnica, los pasos a seguir son los siguientes:

1. Relajar los músculos a voluntad de forma progresiva (pies, piernas, manos, brazos, abdomen, pecho, cuello, cara…)
2. Hacer una lista con todos los temores
3. Construir una jerarquía de escenas que producen ansiedad, de menor a mayor intensidad de ansiedad.
4. Progresar en la imaginación con las situaciones temidas de la jerarquía. Es importante que se practique la visualización para que la situación se viva como más real. No se pasará a una nueva situación que produce ansiedad si no hemos logrado que la anterior situación de la jerarquía quede totalmente resuelta en cuanto a la ansiedad vivida.

Las personas que son activas en la resolución de problemas tienen menos tendencia a sufrir depresión y enfermedades tras situaciones negativas.

Es importante aprender a relajarse, identificar las situaciones de malestar emocional y desarrollar habilidades de afrontamiento. La terapia cognitivo-conductual ayuda a identificar los tipos de situaciones estresantes que producen síntomas fisiológicos y emocionales, y modifica la forma de afrontar estas situaciones. No debemos olvidar que el estrés crónico puede desarrollar graves problemas de salud.